सीडीसीच्या मते, वेस्ट नाईल विषाणू वाहणारे डास कीटकनाशकांना प्रतिकार विकसित करतात.

तो सप्टेंबर २०१८ होता आणि ६७ वर्षांचा वँडेनबर्ग काही दिवसांपासून "हवामान ठीक नसल्यासारखे" वाटत होता, जणू काही त्याला फ्लू झाला आहे, असे तो म्हणाला.
त्याला मेंदूचा दाह झाला. त्याने लिहिण्याची आणि वाचण्याची क्षमता गमावली. अर्धांगवायूमुळे त्याचे हात आणि पाय सुन्न झाले होते.
जरी या उन्हाळ्यात दोन दशकांत मलेरिया या डासांशी संबंधित आजाराचा पहिला स्थानिक संसर्ग झाला असला तरी, वेस्ट नाईल विषाणू आणि तो पसरवणारे डास हे संघीय आरोग्य अधिकाऱ्यांसाठी सर्वात चिंतेचे कारण आहेत.
सेंटर्स फॉर डिसीज कंट्रोल अँड प्रिव्हेन्शन (सीडीसी) येथील वैद्यकीय कीटकशास्त्रज्ञ रोक्सेन कॉनेली म्हणाल्या की, क्युलेक्स नावाच्या डासांच्या प्रजातीचे कीटक हे सेंटर्स फॉर डिसीज कंट्रोल अँड प्रिव्हेन्शन (सीडीसी) साठी "सध्या खंडातील युनायटेड स्टेट्समधील सर्वात चिंताजनक समस्या" आहेत.
या वर्षी पाऊस आणि वितळणाऱ्या बर्फामुळे असामान्यपणे ओला हंगाम आणि तीव्र उष्णतेमुळे डासांच्या संख्येत वाढ झाल्याचे दिसून येते.
आणि सीडीसीच्या शास्त्रज्ञांच्या मते, हे डास डास आणि त्यांच्या अंड्यांना मारण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या अनेक फवारण्यांमध्ये आढळणाऱ्या कीटकनाशकांना वाढत्या प्रमाणात प्रतिरोधक बनत आहेत.
"हे चांगले लक्षण नाही," कॉनेली म्हणाले. "आपण संक्रमित डासांना नियंत्रित करण्यासाठी वापरत असलेली काही साधने गमावत आहोत."
कोलोरॅडोमधील फोर्ट कॉलिन्स येथील सेंटर्स फॉर डिसीज कंट्रोल अँड प्रिव्हेन्शनच्या कीटक प्रयोगशाळेत, जिथे हजारो डास राहतात, कॉनेलीच्या टीमला असे आढळून आले की क्युलेक्स डास संपर्कात आल्यानंतर जास्त काळ जगतात.कीटकनाशके.
"तुम्हाला असे उत्पादन हवे आहे जे त्यांना गोंधळात टाकते, ते करत नाही," रसायनांच्या संपर्कात असलेल्या डासांच्या बाटलीकडे बोट दाखवत कॉनेली म्हणाली. बरेच लोक अजूनही उडतात.
प्रयोगशाळेतील प्रयोगांमध्ये असे आढळून आले आहे की लोक सामान्यतः हायकिंग आणि इतर बाह्य क्रियाकलापांमध्ये डासांना दूर ठेवण्यासाठी वापरतात अशा कीटकनाशकांना कोणताही प्रतिकार आढळला नाही. कोनेली म्हणाले की ते अजूनही चांगले काम करत आहेत.
परंतु कीटकनाशकांपेक्षा कीटक अधिक शक्तिशाली होत असल्याने, देशाच्या काही भागांमध्ये त्यांची संख्या वाढत आहे.
रोग नियंत्रण आणि प्रतिबंध केंद्रांनुसार, २०२३ पर्यंत, अमेरिकेत वेस्ट नाईल विषाणू संसर्गाची ६९ मानवी प्रकरणे नोंदवली गेली आहेत. हे रेकॉर्डपेक्षा खूप दूर आहे: २००३ मध्ये, ९,८६२ प्रकरणे नोंदवली गेली.
पण दोन दशकांनंतर, डासांची संख्या वाढल्याने लोकांना चावा घेण्याची आणि आजारी पडण्याची शक्यता जास्त असते. पश्चिम नाईलमध्ये सामान्यतः ऑगस्ट आणि सप्टेंबरमध्ये रुग्णांची संख्या सर्वाधिक असते.
"अमेरिकेत वेस्ट नाईलचा विकास कसा होईल याची ही फक्त सुरुवात आहे," फोर्ट कॉलिन्समधील सेंटर्स फॉर डिसीज कंट्रोल अँड प्रिव्हेन्शन प्रयोगशाळेतील वैद्यकीय साथीचे रोगतज्ज्ञ डॉ. एरिन स्टेपल्स म्हणाले. "पुढील काही आठवड्यात रुग्णांची संख्या सातत्याने वाढण्याची आम्हाला अपेक्षा आहे."
उदाहरणार्थ, अ‍ॅरिझोनाच्या मॅरीकोपा काउंटीमध्ये यावर्षी १४९ डासांच्या सापळ्यांमध्ये वेस्ट नाईल विषाणूची चाचणी पॉझिटिव्ह आली, तर २०२२ मध्ये आठ आढळले होते.
मॅरिकोपा काउंटी एन्व्हायर्नमेंटल सर्व्हिसेसचे वेक्टर कंट्रोल मॅनेजर जॉन टाउनसेंड म्हणाले की, मुसळधार पावसामुळे साचलेले पाणी आणि तीव्र उष्णतेमुळे परिस्थिती आणखी बिकट होत आहे.
"तिथले पाणी डासांना अंडी घालण्यासाठी अगदी पिकलेले आहे," टाउनसेंड म्हणाले. "कोमट पाण्यात डास लवकर बाहेर पडतात - तीन ते चार दिवसांत, थंड पाण्यात दोन आठवड्यांच्या तुलनेत," तो म्हणाला.
कोलोरॅडोमधील लॅरीमर काउंटीमध्ये जूनमध्ये असामान्यपणे ओलावा जाणवल्याने, जिथे फोर्ट कॉलिन्स प्रयोगशाळा आहे, तेथे वेस्ट नाईल विषाणू पसरवू शकणाऱ्या डासांची "अभूतपूर्व विपुलता" निर्माण झाली, असे काउंटीचे सार्वजनिक आरोग्य संचालक टॉम गोंझालेझ म्हणाले.
काउंटीच्या आकडेवारीनुसार, गेल्या वर्षीपेक्षा यावर्षी वेस्ट नाईलमध्ये पाच पट जास्त डास आहेत.
कॉनेली म्हणाले की देशाच्या काही भागांमध्ये आर्थिक वाढ "खूप चिंताजनक" आहे. "गेल्या काही वर्षांत आपण जे पाहिले आहे त्यापेक्षा ती वेगळी आहे."
१९९९ मध्ये अमेरिकेत पहिल्यांदा वेस्ट नाईल विषाणू आढळल्यापासून, तो देशातील सर्वात सामान्य डासांमुळे होणारा आजार बनला आहे. स्टेपल्स म्हणाले की दरवर्षी हजारो लोक संक्रमित होतात.
वेस्ट नाईल हा एका व्यक्तीपासून दुसऱ्या व्यक्तीपर्यंत सहज संपर्काद्वारे पसरत नाही. हा विषाणू फक्त क्युलेक्स डासांमुळे पसरतो. आजारी पक्ष्यांना चावल्यावर हे कीटक संक्रमित होतात आणि नंतर दुसऱ्या चाव्याव्दारे हा विषाणू मानवांमध्ये पसरतो.
बहुतेक लोकांना कधीच काहीच वाटत नाही. सीडीसीच्या मते, पाचपैकी एका व्यक्तीला ताप, डोकेदुखी, अंगदुखी, उलट्या आणि जुलाब होतात. चावल्यानंतर साधारणपणे ३-१४ दिवसांनी लक्षणे दिसून येतात.
वेस्ट नाईल विषाणूची लागण झालेल्या १५० पैकी एका व्यक्तीला गंभीर गुंतागुंत होते, ज्यामध्ये मृत्यूचाही समावेश होतो. कोणीही गंभीर आजारी पडू शकतो, परंतु स्टेपल्स म्हणाले की ६० वर्षांपेक्षा जास्त वयाच्या लोकांना आणि अंतर्निहित आरोग्य समस्या असलेल्या लोकांना जास्त धोका असतो.
वेस्ट नाईलचे निदान झाल्यानंतर पाच वर्षांनी, व्हँडेनबर्गने सघन शारीरिक उपचारांद्वारे त्याच्या अनेक क्षमता परत मिळवल्या आहेत. तथापि, त्याचे पाय सुन्न होत राहिले, ज्यामुळे त्याला कुबड्यांवर अवलंबून राहावे लागले.
सप्टेंबर २०१८ मध्ये सकाळी जेव्हा व्हँडेनबर्ग कोसळला, तेव्हा तो वेस्ट नाईल विषाणूमुळे मृत्युमुखी पडलेल्या एका मित्राच्या अंत्यसंस्कारासाठी जात होता.
हा आजार "खूपच गंभीर असू शकतो आणि लोकांना ते माहित असायला हवे. तो तुमचे जीवन बदलू शकतो," असे ते म्हणाले.
कीटकनाशकांचा प्रतिकार वाढत असला तरी, कॉनोलीच्या टीमला असे आढळून आले की लोक बाहेर वापरत असलेले सामान्य रिपेलेंट्स अजूनही प्रभावी आहेत. सेंटर्स फॉर डिसीज कंट्रोल अँड प्रिव्हेन्शन (CDC) नुसार, DEET आणि पिकारिडिन सारखे घटक असलेले कीटकनाशके वापरणे चांगले.