तुम्हाला उन्हाळा आवडतो, पण त्रासदायक कीटकांचा तिरस्कार आहे का? हे भक्षक नैसर्गिक कीटकांशी लढणारे आहेत.

काळ्या अस्वलांपासून ते कोकिळेपर्यंतचे प्राणी अवांछित कीटकांवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी नैसर्गिक आणि पर्यावरणपूरक उपाय देतात.
रसायने आणि फवारण्या, सिट्रोनेला मेणबत्त्या आणि DEET अस्तित्वात येण्यापूर्वीच, निसर्गाने मानवजातीच्या सर्वात त्रासदायक प्राण्यांसाठी भक्षक पुरवले होते. वटवाघळे चावणाऱ्या माश्या खातात, बेडूक डास खातात आणि गिळणारे प्राणी भात खातात.
खरं तर, बेडूक आणि बेडूक इतके डास खाऊ शकतात की २०२२ च्या एका अभ्यासात असे आढळून आले की मध्य अमेरिकेच्या काही भागात उभयचर रोगांच्या प्रादुर्भावामुळे मानवी मलेरियाच्या प्रकरणांमध्ये वाढ झाली आहे. इतर अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की काही वटवाघळे प्रति तास एक हजार डास खाऊ शकतात. (वटवाघळे निसर्गाचे खरे सुपरहिरो का आहेत ते शोधा.)
"बहुतेक प्रजाती नैसर्गिक शत्रूंद्वारे चांगल्या प्रकारे नियंत्रित केल्या जातात," असे डेलावेअर विद्यापीठातील कृषी विभागाचे टीए बेकर प्राध्यापक डग्लस टॅलेमी म्हणाले.
या प्रसिद्ध प्रकारच्या कीटक नियंत्रणाकडे बरेच लक्ष वेधले जात असले तरी, इतर अनेक प्राणी उन्हाळ्यातील कीटकांचा शोध घेण्यात आणि त्यांना खाण्यात दिवसरात्र घालवतात, काही प्रकरणांमध्ये ते त्यांचे भक्ष्य खाण्यासाठी विशेष कौशल्ये विकसित करतात. येथे काही मजेदार गोष्टी आहेत.
विनी द पूहला मध खूप आवडतो, पण जेव्हा खरा अस्वल मधमाशांचा पोळा खोदतो तेव्हा तो चिकट, गोड साखर शोधत नाही तर मऊ पांढऱ्या अळ्या शोधत असतो.
जरी संधीसाधू अमेरिकन काळे अस्वल मानवी कचऱ्यापासून ते सूर्यफुलाच्या शेतांपर्यंत आणि कधीकधी हरणाच्या पिलांपर्यंत जवळजवळ सर्व काही खातात, तरी ते कधीकधी कीटकांमध्ये विशेषज्ञ असतात, ज्यात पिवळ्या जॅकेटसारख्या आक्रमक वॅस्प प्रजातींचा समावेश आहे.
"ते अळ्या शोधत आहेत," असे इंटरनॅशनल युनियन फॉर कॉन्झर्वेशन ऑफ नेचरच्या अस्वल तज्ञ गटाचे अध्यक्ष डेव्हिड गार्शेलिस म्हणाले. "मी त्यांना घरटे खोदताना आणि नंतर दंश होताना पाहिले आहे, अगदी आमच्यासारखेच," आणि नंतर ते खाऊ घालत राहतात. (उत्तर अमेरिकेत काळे अस्वल कसे बरे होत आहेत ते जाणून घ्या.)
उत्तर अमेरिकेतील काही भागात, काळे अस्वल बेरी पिकण्याची वाट पाहत असताना, सर्वभक्षी प्राणी त्यांचे वजन टिकवून ठेवतात आणि पिवळ्या मुंग्यांसारख्या प्रथिनेयुक्त मुंग्या खाऊन जवळजवळ सर्व चरबी देखील वाढवतात.
आग्नेय अमेरिकेत आढळणारे काही डास, जसे की टॉक्सोरहिन्चाइट्स रुटिलस सेप्टेंट्रिओनालिस, इतर डास खाऊन आपला उदरनिर्वाह करतात. टी. सेप्टेंट्रिओनालिस अळ्या झाडांच्या छिद्रांसारख्या साचलेल्या पाण्यात राहतात आणि इतर लहान डासांच्या अळ्या खातात, ज्यात मानवी रोग पसरवणाऱ्या प्रजातींचा समावेश आहे. प्रयोगशाळेत, एक टी. सेप्टेंट्रिओनालिस डासांच्या अळ्या दररोज २० ते ५० इतर डासांच्या अळ्या मारू शकतात.
मनोरंजक गोष्ट म्हणजे, २०२२ च्या एका पेपरनुसार, हे अळ्या अतिरिक्त किलर आहेत जे त्यांच्या बळींना मारतात पण त्यांना खात नाहीत.
"जर जबरदस्तीने हत्या नैसर्गिकरित्या झाली तर रक्त शोषक डासांवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी टॉक्सोप्लाझ्मा गोंडीची प्रभावीता वाढू शकते," असे लेखक लिहितात.
अनेक पक्ष्यांसाठी, हजारो सुरवंटांपेक्षा जास्त स्वादिष्ट काहीही नाही, जोपर्यंत ते सुरवंट तुमच्या आतल्या आत त्रास देणाऱ्या केसांनी झाकलेले नसतात. पण उत्तर अमेरिकन पिवळ्या चोचीचा कोकिळा नाही.
चमकदार पिवळ्या चोचीचा हा तुलनेने मोठा पक्षी सुरवंट गिळू शकतो, वेळोवेळी त्याच्या अन्ननलिकेचे आणि पोटाचे अस्तर (घुबडाच्या विष्ठेसारखे आतडे बनवतो) बाहेर काढतो आणि नंतर पुन्हा सुरुवात करतो. (सुरवंट फुलपाखरात बदलताना पहा.)
जरी तंबूतील सुरवंट आणि शरद ऋतूतील जाळीदार किडे यासारख्या प्रजाती मूळ उत्तर अमेरिकेतील असल्या तरी, त्यांची लोकसंख्या वेळोवेळी वाढते, ज्यामुळे पिवळ्या चोचीच्या कोकिळेसाठी एक अकल्पनीय मेजवानी तयार होते, काही अभ्यास असे सूचित करतात की ते एका वेळी शेकडो सुरवंट खाऊ शकतात.
दोन्ही प्रकारचे सुरवंट वनस्पती किंवा मानवांसाठी विशेषतः त्रासदायक नाहीत, परंतु ते पक्ष्यांना मौल्यवान अन्न देतात, जे नंतर इतर अनेक कीटक खातात.
जर तुम्हाला पूर्व अमेरिकेतील एखाद्या वाटेवर एक चमकदार लाल पूर्वेकडील सॅलॅमँडर धावताना दिसला तर "धन्यवाद" असे म्हणा.
हे दीर्घकाळ जगणारे सॅलॅमँडर, ज्यापैकी बरेच जण १२-१५ वर्षांपर्यंत जगतात, ते त्यांच्या आयुष्याच्या सर्व टप्प्यांवर, अळ्यांपासून ते प्रौढांपर्यंत, रोगवाहक डासांना खातात.
उभयचर आणि सरपटणारे प्राणी संवर्धनाचे कार्यकारी संचालक जे.जे. अपोडाका, पूर्वेकडील सॅलॅमंडर एका दिवसात किती डासांच्या अळ्या खातात हे सांगू शकत नाहीत, परंतु या प्राण्यांना प्रचंड भूक असते आणि ते डासांच्या संख्येवर "प्रभाव पाडण्यासाठी" पुरेसे असतात.
उन्हाळ्यातील टॅनेजर त्याच्या भव्य लाल शरीराने सुंदर असू शकतो, परंतु हे त्या कुंकूसाठी फारसे आरामदायी नसू शकते, जे टॅनेजर हवेतून उडवते, झाडावर परत वाहून जाते आणि फांदीवर मारून मरते.
उन्हाळी कबुतर दक्षिण अमेरिकेत राहतात आणि दरवर्षी दक्षिण अमेरिकेत स्थलांतर करतात, जिथे ते प्रामुख्याने कीटक खातात. परंतु बहुतेक इतर पक्ष्यांप्रमाणे, उन्हाळी कबुतर मधमाश्या आणि कुंकूची शिकार करण्यात माहिर असतात.
कॉर्नेल लॅब ऑफ ऑर्निथोलॉजीनुसार, दंश होऊ नये म्हणून, ते हवेतून कुंकूसारख्या भटक्या पकडतात आणि मारल्यानंतर, खाण्यापूर्वी झाडाच्या फांद्यांवरचे डंक पुसतात.
टॅलामी म्हणाले की कीटक नियंत्रणाच्या नैसर्गिक पद्धती विविध असल्या तरी, "मानवाच्या कठोर दृष्टिकोनामुळे ती विविधता नष्ट होत आहे."
बऱ्याच प्रकरणांमध्ये, अधिवास नष्ट होणे, हवामान बदल आणि प्रदूषण यासारखे मानवी परिणाम पक्षी आणि इतर जीवांसारख्या नैसर्गिक भक्षकांना हानी पोहोचवू शकतात.
"कीटकांना मारून आपण या ग्रहावर जगू शकत नाही," टॅलेमी म्हणाले. "जगावर राज्य करणाऱ्या छोट्या छोट्या गोष्टी आहेत. म्हणून आपण सामान्य नसलेल्या गोष्टी कशा नियंत्रित करायच्या यावर लक्ष केंद्रित करू शकतो."
कॉपीराइट © १९९६–२०१५ नॅशनल जिओग्राफिक सोसायटी. कॉपीराइट © २०१५-२०२४ नॅशनल जिओग्राफिक पार्टनर्स, एलएलसी. सर्व हक्क राखीव.