सलग तिसऱ्या वर्षी सफरचंद उत्पादकांना सरासरीपेक्षा कमी परिस्थितीचा अनुभव आला. उद्योगासाठी याचा अर्थ काय?

यूएस ऍपल असोसिएशनच्या मते, गेल्या वर्षी राष्ट्रीय सफरचंद कापणी विक्रमी होती.
मिशिगनमध्ये, एका मजबूत वर्षामुळे काही जातींच्या किमती कमी झाल्या आहेत आणि पॅकिंग प्लांट्समध्ये विलंब झाला आहे.
सटन्स बे येथे चेरी बे ऑर्चर्ड चालवणाऱ्या एम्मा ग्रँट यांना आशा आहे की या हंगामात यापैकी काही समस्यांचे निराकरण होईल.
“आम्ही हे यापूर्वी कधीही वापरले नव्हते,” ती जाड पांढऱ्या द्रवाची बादली उघडत म्हणाली. "परंतु मिशिगनमध्ये अधिकाधिक सफरचंद असल्याने आणि पॅकर्सना पॅक करण्यासाठी अधिकाधिक वेळ लागत असल्याने, आम्ही ते वापरून पाहण्याचा निर्णय घेतला."
द्रव आहे aवनस्पती वाढ नियामक; तिने आणि तिच्या सहकाऱ्यांनी एकाग्रतेची चाचणी पाण्यात मिसळून आणि प्रीमियर हनीक्रिस्पसह सफरचंदच्या झाडांच्या छोट्या भागावर फवारणी केली.
"सध्या आम्ही प्रीमियर हनीक्रिस्प [सफरचंद] पिकण्यास विलंब करण्याच्या आशेने या सामग्रीची फवारणी करत आहोत," ग्रँट म्हणाले. "ते झाडावर लाल होतात आणि मग जेव्हा आम्ही इतर सफरचंद निवडणे संपवतो आणि त्यांना निवडतो तेव्हा ते अजूनही साठवणीसाठी पिकण्याच्या पातळीवर असतात."
आम्हाला आशा आहे की हे लवकर सफरचंद जास्त पिकल्याशिवाय शक्य तितके लाल होतील. हे त्यांना एकत्रित, संग्रहित, पॅकेज आणि शेवटी ग्राहकांना विकण्याची अधिक चांगली संधी देईल.
यंदाचे पीक मोठे असले तरी गेल्या वर्षीच्या तुलनेत कमी असेल. तथापि, संशोधकांचे म्हणणे आहे की सलग तीन वर्षे असे घडणे हे असामान्य आहे.
ख्रिस गेर्लाच म्हणतात की हे अंशतः आहे कारण आम्ही देशभरात सफरचंदाची अधिक झाडे लावत आहोत.
“आम्ही गेल्या पाच वर्षांत सुमारे 30,35,000 एकर सफरचंदांची लागवड केली आहे,” ऍपल असोसिएशन ऑफ अमेरिका, सफरचंद उद्योग व्यापार संघटना यांच्या विश्लेषणाचा मागोवा घेणारे गेर्लाच म्हणाले.
"तुम्ही तुमच्या आजोबांच्या सफरचंदाच्या झाडावर सफरचंदाचे झाड लावणार नाही," गेरलाच म्हणाला. "तुम्ही एक एकरात 400 झाडे मोठ्या छतसह लावणार नाही आणि तुम्हाला झाडे छाटण्यात किंवा कापणीसाठी खूप वेळ आणि मेहनत करावी लागेल."
बहुतेक उत्पादक उच्च-घनता प्रणालीकडे जात आहेत. ही जाळीदार झाडे फळांच्या भिंतींसारखी दिसतात.
ते कमी जागेत जास्त सफरचंद वाढवतात आणि ते अधिक सहजतेने उचलतात - जर सफरचंद ताजे विकले जात असतील तर ते हाताने केले पाहिजे. याव्यतिरिक्त, गेर्लाचच्या मते, फळाची गुणवत्ता पूर्वीपेक्षा जास्त आहे.
गेर्लाच म्हणाले की काही उत्पादकांना नुकसान सहन करावे लागले कारण 2023 च्या विक्रमी कापणीमुळे काही वाणांना इतक्या कमी किमती मिळाल्या.
“सामान्यतः हंगामाच्या शेवटी, या सफरचंद उत्पादकांना मेलमध्ये चेक प्राप्त होतो. या वर्षी, बर्याच उत्पादकांना मेलमध्ये बिले मिळाली कारण त्यांच्या सफरचंदांची किंमत सेवेच्या किंमतीपेक्षा कमी होती."
उच्च मजुरीच्या खर्चाव्यतिरिक्त आणि इंधनासारख्या इतर खर्चाव्यतिरिक्त, उत्पादकांनी स्टोरेज, सफरचंदांचे पॅकेजिंग आणि उद्योग विक्रेत्यांसाठी कमिशन सबसिडी यासाठी पैसे द्यावे लागतील.
"सामान्यत: हंगामाच्या शेवटी, सफरचंद उत्पादक सफरचंदांची विक्री किंमत त्या सेवांची किंमत वजा घेतील आणि नंतर मेलमध्ये चेक प्राप्त करतील," गेरलाच म्हणाले. "या वर्षी, अनेक उत्पादकांना मेलमध्ये बिले मिळाली कारण त्यांच्या सफरचंदांची किंमत सेवेच्या किंमतीपेक्षा कमी होती."
हे टिकाऊ नाही, विशेषत: लहान आणि मध्यम आकाराच्या उत्पादकांसाठी - तेच उत्पादक ज्यांच्याकडे उत्तर मिशिगनमध्ये अनेक फळबागा आहेत.
गेर्लाच म्हणाले की यूएस सफरचंद उत्पादक एकत्र येत आहेत आणि खाजगी इक्विटी आणि परदेशी सार्वभौम संपत्ती निधीतून अधिक गुंतवणूक करत आहेत. ते म्हणाले की मजुरीचा खर्च वाढल्याने केवळ फळांपासून पैसे कमविणे कठीण होईल म्हणून हा ट्रेंड चालू राहील.
“आज शेल्फवर द्राक्षे, क्लेमेंटाईन्स, एव्होकॅडो आणि इतर उत्पादनांसाठी खूप स्पर्धा आहे,” तो म्हणाला. “काही लोक सफरचंद विरुद्ध रेड डिलिशियस विरुद्ध फक्त हनीक्रिस्पच नव्हे तर सफरचंद विरुद्ध इतर उत्पादनांची श्रेणी म्हणून प्रचार करण्यासाठी आम्हाला काय करावे लागेल याबद्दल बोलत आहेत.”
तरीही, गेर्लाच म्हणाले की या वाढत्या हंगामात उत्पादकांना थोडा दिलासा मिळाला पाहिजे. हे वर्ष Apple साठी मोठे ठरत आहे, परंतु गेल्या वर्षीच्या तुलनेत अजूनही खूप कमी सफरचंद आहेत.
सटन्स बे मध्ये, एम्मा ग्रँटने एक महिन्यापूर्वी फवारलेल्या वनस्पतींच्या वाढीच्या नियामकाने इच्छित परिणाम दिला: काही सफरचंद जास्त पिकल्याशिवाय लाल होण्यास अधिक वेळ दिला. सफरचंद जितके लाल असेल तितके ते पॅकर्ससाठी अधिक आकर्षक आहे.
आता ती म्हणाली की तिला प्रतीक्षा करावी लागेल आणि हेच कंडिशनर सफरचंदांना पॅकेज आणि विकण्यापूर्वी ते अधिक चांगले ठेवण्यास मदत करते का ते पहावे लागेल.