ग्वादेलूप आणि मार्टिनिकमध्ये प्रोस्टेट कर्करोगाचे प्रमाण जगात सर्वाधिक आहे, आणि २० वर्षांहून अधिक काळापासून मळ्यांमध्ये क्लोरडेकोनचा मोठ्या प्रमाणावर वापर केला जात आहे.
टिबर्ट्स क्लिओन यांनी किशोरवयात ग्वादेलूपच्या विस्तीर्ण केळीच्या मळ्यांमध्ये काम करण्यास सुरुवात केली. पाच दशके त्यांनी कॅरिबियनच्या उन्हात बराच वेळ घालवत शेतात कष्ट केले. मग, २०२१ मध्ये सेवानिवृत्त झाल्यानंतर काही महिन्यांतच, त्यांना प्रोस्टेट कर्करोगाचे निदान झाले; हा तोच आजार आहे ज्याने त्यांच्या अनेक सहकाऱ्यांना ग्रासले होते.
क्लिओनचे उपचार आणि शस्त्रक्रिया खूप यशस्वी ठरल्या, आणि तो बरा झाल्यामुळे स्वतःला भाग्यवान समजतो. तथापि, प्रोस्टेटेक्टॉमीचे आयुष्यभराचे परिणाम, जसे की लघवीवर नियंत्रण नसणे, वंध्यत्व आणि लैंगिक कमजोरी, आयुष्य बदलणारे ठरू शकतात. परिणामी, क्लिओनच्या अनेक सहकाऱ्यांना लाज वाटते आणि ते आपल्या अडचणींबद्दल जाहीरपणे बोलण्यास कचरतात. “जेव्हा मला प्रोस्टेट कर्करोगाचे निदान झाले, तेव्हा आयुष्य बदलले,” तो म्हणाला. “काही लोक जगण्याची इच्छाच गमावून बसतात.”
कामगारांमध्ये भावनांचा कल्लोळ होता. जेव्हा जेव्हा क्लोर्डेकोनचा विषय निघतो, तेव्हा सत्ताधाऱ्यांवर – म्हणजेच सरकार, कीटकनाशक उत्पादक आणि केळी उद्योगावर – प्रचंड संताप व्यक्त केला जातो.
जीन-मारी नोमरटेन यांनी २००१ पर्यंत ग्वादेलूपच्या केळीच्या मळ्यांमध्ये काम केले. आज ते बेटावरील 'जनरल कॉन्फेडरेशन ऑफ लेबर'चे महासचिव आहेत, जी संस्था मळ्यांमधील कामगारांचे प्रतिनिधित्व करते. ते या संकटासाठी फ्रेंच सरकार आणि केळी उत्पादकांना जबाबदार धरतात. "हे शासनाकडून हेतुपुरस्सर केलेले विषप्रयोग होते आणि त्यांना त्याचे परिणाम पूर्णपणे माहीत होते," असे ते म्हणाले.
नोंदींवरून असे दिसून येते की, १९६८ सालीच क्लोरडेकोन वापरण्याच्या परवानगीसाठी केलेला अर्ज नाकारण्यात आला होता, कारण अभ्यासातून असे दिसून आले होते की ते प्राण्यांसाठी विषारी होते आणि त्यामुळे पर्यावरणाच्या प्रदूषणाचा धोका होता. बरीच प्रशासकीय चर्चा आणि इतर अनेक चौकशांनंतर, विभागाने अखेरीस आपला निर्णय बदलला आणि १९७२ मध्ये क्लोरडेकोनच्या वापरास मंजुरी दिली. त्यानंतर वीस वर्षे क्लोरडेकोनचा वापर करण्यात आला.
२०२१ मध्ये, फ्रेंच सरकारने कीटकनाशकांच्या संपर्काशी संबंधित व्यावसायिक आजारांच्या यादीत प्रोस्टेट कर्करोगाचा समावेश केला, जो कामगारांसाठी एक छोटासा विजय होता. सरकारने पीडितांना नुकसान भरपाई देण्यासाठी एक निधी स्थापन केला आणि गेल्या वर्षाच्या अखेरपर्यंत १६८ दावे मंजूर करण्यात आले होते.
काहींसाठी, हे खूपच कमी आणि खूप उशिराचे आहे. कीटकनाशकांमुळे विषबाधा झालेल्या मार्टिनिक कृषी कामगार संघाचे अध्यक्ष, इव्हॉन सेरेनस, आजारी मळ्यातील कामगारांना भेटण्यासाठी खास मार्टिनिकमधून प्रवास करतात. राजधानी फोर्ट-द-फ्रान्सपासून सेंट-मारीपर्यंत एका तासाच्या अंतरावर, केळीचे अथांग मळे क्षितिजापर्यंत पसरलेले दिसतात—ही एक तीव्र आठवण आहे की केळी उद्योगाचा जमिनीवर आणि तेथील लोकांवर अजूनही परिणाम होतो.
यावेळी सायलेनला भेटलेला कामगार नुकताच सेवानिवृत्त झाला होता. तो फक्त ६५ वर्षांचा होता आणि व्हेंटिलेटरच्या मदतीने श्वास घेत होता. जेव्हा ते क्रेओल भाषेत बोलू लागले आणि अर्ज भरू लागले, तेव्हा त्याला लगेचच जाणवले की हे खूपच त्रासाचे काम आहे. त्याने टेबलावरच्या एका हस्तलिखित चिठ्ठीकडे बोट दाखवले. त्यात किमान १० आजारांची यादी होती, ज्यात त्याला निदान झालेल्या 'प्रोस्टेटच्या समस्ये'चाही समावेश होता.
त्याला भेटलेल्या अनेक कामगारांना केवळ प्रोस्टेट कर्करोगच नव्हे, तर विविध प्रकारचे आजार होते. क्लोर्डेकोनच्या हार्मोनल आणि हृदयाच्या समस्यांसारख्या इतर परिणामांवर संशोधन असले तरी, वाढीव नुकसानभरपाईची हमी देण्यासाठी ते अजूनही खूपच मर्यादित आहे. कामगारांसाठी, विशेषतः महिलांसाठी, ही आणखी एक दुखरी बाब आहे, कारण त्यांच्या हाती काहीच उरत नाही.
क्लोर्डेकोनचा परिणाम केवळ मळ्यातील कामगारांपुरता मर्यादित नाही. हे रसायन अन्नातून स्थानिक रहिवाशांनाही दूषित करते. २०१४ मध्ये, असा अंदाज होता की ९०% रहिवाशांच्या रक्तात क्लोर्डेकोन आढळले होते.
धोका कमी करण्यासाठी, लोकांनी दूषित भागात पिकवलेले किंवा पकडलेले दूषित अन्न खाणे टाळावे. या समस्येसाठी दीर्घकालीन जीवनशैलीत बदल करणे आवश्यक आहे आणि याचा अंत दृष्टिपथात नाही, कारण क्लोर्डेकोन ६०० वर्षांपर्यंत मातीला दूषित करू शकते.
ग्वादेलूप आणि मार्टिनिकमध्ये, निसर्गावर अवलंबून राहणे ही केवळ एक सवय नसून, तिला खोलवर रुजलेली ऐतिहासिक मुळे आहेत. या बेटांवर क्रेओल बागांचा एक मोठा इतिहास आहे, ज्या अनेक कुटुंबांना अन्न आणि औषधी वनस्पती पुरवतात. त्या स्वयंपूर्णतेचा पुरावा आहेत, जी बेटांच्या मूळ रहिवाशांपासून सुरू झाली आणि पिढ्यानपिढ्या गुलामांनी घडवली.
पोस्ट करण्याची वेळ: ०१-एप्रिल-२०२५
